Beyrouth possède l'une des plus belles populations urbaines du Moyen-Orient. Des jeunes aux plus âgés, les libanais sont sympathiques, hospitaliers, extrêmement serviables et polis. Cela fait partie de leur culture et de leur style de vie qui consiste simplement à accueillir de nouvelles personnes régulièrement.
Beyrouth offre une multitude de voyages culinaires allant de la haute cuisine internationale aux restaurants libanais traditionnels ou à la cuisine de rue, tout aussi délicieuse !
Le pays est tout petit mais très diversifié, et il est parfois difficile de réaliser que vous êtes toujours dans les mêmes frontières ! Car en effet, au Liban, vous pouvez passer une belle matinée à skier dans les montagnes, puis vous rendre à la plage pour l'après-midi et terminer votre journée sur une terrasse à Beyrouth.
Il faut savoir que l'histoire de Beyrouth remonte à plus de 5 000 ans ! Ainsi, la culture de la capitale libanaise a évolué sous l'influence de nombreuses civilisations et peuples dominants, notamment phéniciens, grecs, romains, arabes et ottomans.
Le "Paris du Moyen-Orient" comme on l'appelle abrite de très belles plages et des stations balnéaires donnant sur la mer Méditerranée. Du nord au Sud, la ville dispose d'une côte magnifique et variée, avec du sable, des rochers et des falaises.
Il faut dire que Beyrouth bénéficie d'un climat méditerranéen doux offrant des étés chauds, sans pluie, des saisons automnales et printanières agréables et des hivers frais et pluvieux. Le climat est donc parfait pour sortir toute l'année !
La diversité culturelle de la ville se reflète également dans la langue, la cuisine, les arts et le patrimoine religieux très diversifié du pays.
Pour vous, Muslim Expat a interrogé Hajer, qui nous parle de son échange universitaire à Jounieh, près de Beyrouth...
Salam alaykum, présente-toi s'il te plaît...
Je m'appelle Hajer, étudiante lyonnaise dans le domaine de la finance. J'ai 23 ans et je suis d'origine tunisienne.
Peux-tu nous en dire plus sur ton cursus scolaire ?
Après un Baccalauréat Scientifique, j'ai tenté le concours de médecine, la fameuse PACES (Première Année Commune aux Études de Santé). Ayant validé l'année sans être dans le numerus clausus, j'ai pu faire valoir cette première année de médecine en intégrant une deuxième année de Licence de Gestion (oui je suis au courant, il n’y a aucune logique !).
Ensuite, j’ai effectué deux années de Licence de Gestion Spécialisée en Comptabilité et Finance. Après avoir obtenu ma Licence, j'ai donc décidé de faire une petite "pause" avant d’entamer mon Master de finance. Durant cette année, j'ai pu effectuer un échange universitaire au Liban, dans la ville de Jounieh (20km de Beyrouth) plus précisément, à l'Université Saint Esprit Kaslik.
Pourquoi es-tu partie vivre à l'étranger ? Comment es-tu arrivée à Jounieh ?
Je pense que l'envie de partir est en chacun de nous. Peu importe le pays dans lequel on vit et les conditions, on a tous à un moment ou un autre une envie d'ailleurs et je pense que c'est une excellente décision.
Pour ma part, c’était l’occasion parfaite de "me tester", de me retrouver avec moi-même en quelques sortes. Je voulais découvrir ce que je valais vraiment, ce que je pouvais faire, seule, loin de mes repères, de ma famille, de mes amis, sans réseau ni contact.
Au fond c'était vraiment ce que je recherchais : me redécouvrir. Découvrir comment j'allais réagir dans toutes sortes de situations, au moment où la décision ne me revenait qu'à moi, sans avoir peur du jugement ou du regard des autres.
Comment as-tu fait pour obtenir ton visa ?
Pour les ressortissants français, le visa s'obtient à l'aéroport très facilement. Pour le prolonger, il faut simplement se rendre à la Sûreté Nationale et fournir les documents attestant du domicile et de la scolarité pour pouvoir le prolonger de 2 mois, le visa initial étant de 1 mois.
Pour avoir un visa étudiant de long séjour, la démarche est assez facile aussi. Il y a des documents administratifs à fournir et une somme à payer. Rien de plus.
Parle-nous de ton école là-bas et comment ça se passait de manière générale ?
Comme mentionné plus haut, il s'agissait d'un échange universitaire. L'université dans laquelle j'étais accueille extrêmement bien les étudiants en échange, en organisant des sorties tous les week-ends notamment. Les gens parlent souvent l'anglais et le français couramment et sont extrêmement accueillants et chaleureux !
Comment se porte le marché de l'emploi là-bas ?
À ma connaissance, ce n'est pas forcément un pays dans lequel il est facile de s'expatrier pour y décrocher un emploi. Ce n'est pas évident, même pour les locaux, de décrocher un emploi décent. Je pense que le Liban fait partie des pays qu'il faut extrêmement apprécier afin de comprendre et d'accepter ses spécificités et ses lacunes.
Comment as-tu fait pour ouvrir un compte bancaire là-bas ?
Je n'ai pas eu besoin d'en ouvrir ! J'utilisais l'application Max qui me permettait de retirer de mon compte bancaire français en devise sans payer de commission au taux MasterCard en vigueur.
Comment as-tu trouvé ton logement là-bas ?
C'est très facile de trouver un logement là-bas. Pour ma part j'ai choisi la résidence étudiante de la faculté mais bon nombre de mes amis étaient dans le privé. Ils étaient pour la plupart passés par le site Airbnb en négociant avec les propriétaires et j’ai trouvé ça très efficace ! Tout est négociable au Liban… de plus, il est possible de bien se loger à prix réduit !
Comment ça se passe pour la conduite ou les transports en commun ?
Le Liban est un tout petit pays, il y a des bus qui circulent sur l'autoroute et sont conduits par des chauffeurs privés. On y trouve de grands bus et beaucoup de vans qui se déplacent beaucoup plus vite.
Les tarifs dépendent du trajet effectué mais reste vraiment dérisoire. Comptez environ 3000 livres pour faire Beyrouth / Jounieh (soit 1,60 euros). On peut monter et descendre n'importe où sur l'autoroute… il n’y a pas d'arrêt, il suffit juste de faire un geste au conducteur !
Quant aux taxis, ils restent dans une même zone et affichent de très bons prix. Pour ceux qui utilisent les applications, il est bon de savoir qu’il y a aussi Uber au Liban.
Parle-nous du coût de la vie là-bas...
La vie n'est pas chère au Liban, surtout pour un européen qui possède des Euros ou éventuellement du Dollar (les taux sont très intéressants quand on fait du change sur le marché « non officiel »).
Pour ce qui est de l’immobilier, si on cherche bien, il est possible de trouver des logements extrêmement bas.
Les transports ne sont pas chers, tout comme les courses surtout si on consomme local, des fruits et des légumes et pas beaucoup de poisson.
En revanche, les forfaits mobiles sont relativement chers pour le service proposé tout comme internet.
Pour la restauration, tout dépend du lieu. Jounieh est jugé cher, Tripoli (à ne pas confondre avec la ville en Libye) beaucoup moins par exemple.
Les salaires malheureusement, ne sont pas suffisants pour vivre décemment.
Et le shopping c'est comment là-bas ?
Tout dépend de la ville ! Les prix au souk sont totalement différents des enseignes étrangères comme Zara par exemple, à Jounieh (ville riche) ou à Tripoli (moins riche) ou encore à Byblos (très touristique) ! Il ne faut pas hésiter à se laisser perdre dans les ruelles et encore une fois, tout est négociable !
Parle-nous de la culture locale...
Les libanais sont extrêmement accueillants, ouverts aux étrangers et à la diversité.
La seule ombre au tableau est le rapport aux personnes de couleurs notamment qui occupent souvent des postes dénigrés. La "tradition " veut que chaque famille aisée ait ses domestiques et c'est réellement le seule ombre au tableau.
Avec les européens et même les étrangers de manière générale, ils sont extrêmement accueillants et chaleureux en revanche ! Ils n'hésiteront pas à vous inviter, à discuter avec vous, sortir etc.
Côté religion, le Liban est très diversifié et que ce soit musulmans ou chrétiens, tous pratiquent assez intensément leur religion. Le pays abrite de très belles mosquées ainsi que des églises.
En ce qui concerne la nourriture, vous serez servis ! Il y en a pour tous les prix et toutes les couleurs… peu importe l'heure et le lieu, il y a toujours un petit fallafel d'ouvert ! D’ailleurs, les spécialités locales sont délicieuses et extrêmement abordables ! Encore une fois, les prix varient entre Beyrouth et Tripoli…
Qu'y a t-il à découvrir comme endroits sympas dans le pays ?
Déambulez dans les souks de Tripoli et découvrez une multitude de choses très intéressantes : ses artisans du savon traditionnel, ses odeurs et ses couleurs, sa citadelle, ses maisons colorées et son Île aux Lapins ! Certes c'est moins "classe" que les buildings de Beyrouth (que l’on surnomme le Paris du Moyen-Orient) ou les piscines de Jounieh, mais vous y rencontrerez un tout autre Liban, totalement insoupçonné ! Malgré la pauvreté, n'hésitez pas à vous mélanger à la population qui vous servira volontiers un verre de café au milieu du souk ou dans les très anciens hammams... La vue depuis la citadelle est impressionnante, toute cette ville, cette histoire à portée de main. Je trouve que Tripoli est beaucoup plus intéressant que de visiter les boutiques occidentales de Beyrouth ou de Jounieh.
Les autres endroits à visiter absolument sont Baalbek et ses ruines, les balades nocturnes de Byblos…
Peux-tu nous parler d'un endroit sympa que tu as visité récemment ?
Je pense notamment aux cascades de Yahchouch : la montagne, la verdure, l'eau claire, l'ambiance paisible : il faut vraiment le faire !
Y a t-il des mosquées là-bas ? Comment vivent les musulmans ? Est-ce que tu te sens plus libre de vivre ta religion ?
Oui clairement ! Plus de 50% de la population est musulmane (chiites et sunnites), et plus de 40% est chrétienne. Évitez d'entrer dans des débats politico-religieux avec les libanais car ce n'est pas ce qui met une bonne ambiance (rire)... De manière générale, il n’y a pas de problème pour pratiquer sa religion au Liban.
Cependant, vous aurez du mal à trouver des mosquées dans certaines villes comme à Jounieh où la population est majoritairement chrétienne. Dans d'autres villes comme Byblos, vous aurez du mal à trouver des mosquées sunnites (mais il n'y a aucun problème pour prier dans une mosquée chiite, au contraire !).
Pour les musulmans sunnites, il vaudrait mieux être à Beyrouth même, car c'est très diversifié ou encore à Tripoli car il y a presque que des musulmans dans cette ville.
Encore une fois, j’insiste sur le fait qu’à aucun moment je n'ai senti que la religion était un élément perturbateur dans mes relations !
Quels sont les bons restaurants pour manger halal ?
En général, toutes les viandes vendues sont halal, ce qui n'empêche pas la vente de porc ou d'alcool pour ceux qui en consomment. Donc hormis le porc (qui est explicitement mentionné), toutes les autres viandes sont supposées être halal.
Pour les restaurants, sur Jounieh, je vous conseillerai Makhlouf sur Mer pour avoir beaucoup de choix à prix abordables et profiter d’une jolie vue sur la mer !
Pour avoir une belle vue dégagée sur toute la ville, ce sera le restaurant Atyab, tout en haut de la colline, à côté de la statue de la Vierge Marie à Harissa.
À Byblos, ce sera le très lumineux Canteen, délicieux, varié et super joli !
À Beyrouth même, Em Nazih ou encore le Aaliya's Book qui sont vraiment au top !
Si vous allez à Tripoli, je recommanderai Akra qui propose des plats 100% traditionnels, même si la carte est limitée.
Qu'est-ce que tu apprécies particulièrement là-bas ?
Évidemment, il fait beau tout le temps et surtout il fait bon vivre au Liban ! C'est un peuple qui, malgré toute la pression vit au jour le jour avec beaucoup d'espoir et de joie. C'est clairement ce que j'ai aimé : cette insouciance du lendemain.
La religion passe beaucoup plus inaperçue et c'est tant mieux (pas au niveau politique mais dans les relations entre les gens). Il y a tellement de diversité religieuse que musulmans, chrétiens ou même athées, chacun pratique ses convictions à sa manière et laisse les autres pratiquer en paix… c'est tellement apaisant !
Y avait t-il un mythe sur le pays avant que tu viennes ?
Le fameux cliché de la femme libanaise très belle et classe en toutes circonstances… Ce qui est totalement vrai ! Elles sont toujours jolies, bien habillées, classes ! Même pour aller simplement en cours, elles n'hésitent pas à se maquiller et à porter de jolis talons.
Au Liban, c'est très culturel de prendre soin de soi. Alors, mesdames, faîtes-vous plaisir pour la manucure ou le coiffeur car les prix sont très abordables au Liban !
Conseils aux futurs arrivants pour trouver du travail, s'intégrer socialement, se faire un réseau, des amis etc. ?
Ne pas hésiter à aller vers les autres ! Les libanais sont très accueillants et sociables ! De fils en aiguilles, vous rencontrerez beaucoup de monde et ça vous sera extrêmement utile.
As-tu une anecdote sympa sur ta ville à nous raconter ?
J'ai eu la chance d'y être aux moments des manifestations pour la révolution, c'était vraiment chouette ! Rien à voir avec les gilets jaunes. On voit clairement que la joie de vivre coule dans les veines du peuple libanais !
Durant les manifestations c’était du « Nancy Ajram » ou du « Saad Lemjarad » à fond et tout le monde qui dansaient avec le drapeau libanais dans les mains !
Cite-nous les 5 meilleures raisons de s'installer dans cette ville en tant que Muslim Expat...
1. Le climat
2. Le "bon-vivre" (l'ambiance partout et tout le temps !)
3. La pratique de la religion
4. La gastronomie libanaise
5. L'accessibilité des prix !
Quels sont les "PLUS" de la ville ?
Si je devais donner les « plus » de Jounieh, ce serait la sécurité (aucun vol, aucune drague de rue..), les restaurants à la libanaise (avec la jolie déco...) et enfin l'accessibilité au Nord pour aller à la mer à Batroun, visiter Byblos ou Tripoli sans être loin de Beyrouth au Sud ! Il faut dire que le Liban est très petit... En deux heures il est possible de traverser Tripoli à l'extrême Nord jusqu'à Tyr à l'extrême Sud...
Quels sont les "MOINS" de la ville ?
Pour Jounieh ce serait le prix de l'immobilier (ce n'est pas la ville la moins chère), l'absence de mosquées pour les musulmans (du moins, je n'en ai pas trouvé) et l'absence d'accès à la mer ! Car en effet, il faut impérativement passer par un hôtel car tous les accès à la mer sont privatisés, donc pas de corniche ou de balade en bord de mer à Jounieh.
À part la famille et les amis, qu'est ce qui te manque le plus de ton pays de départ ?
Les trottoirs ! C'est bête mais les libanais ont très peu la culture du déplacement à pied ! Alors hormis dans les coins touristiques ou classes, les trottoirs ou les passages piétons sont extrêmement mal aménagés et ça m'avait énormément manqué de pouvoir sortir avec mes écouteurs en me fiant seulement au petit bonhomme vert du passage piéton... Au Liban il faut rester vigilant tout le long du trajet car la traversée de la route se fait généralement à la sauvette...
Merci beaucoup pour ton partage chère Hajer !
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