Lettonie
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La Lettonie est située au nord-est de l’Europe, entre l’Estonie, la Lituanie, la Russie et la mer Baltique. Membre de l’Union européenne, elle séduit par ses paysages naturels, son architecture Art nouveau et son atmosphère calme et moderne.
Voici six éléments essentiels à connaître avant d’y séjourner : le visa, la religion, la cuisine locale, les transports, les soins médicaux et l’accès à l’eau potable.
La Lettonie possède une histoire marquée par les influences germaniques, suédoises, russes et soviétiques, mais aussi par un fort attachement à sa langue, sa culture et son indépendance.
Peuples baltes et croisades germaniques
Les premiers habitants sont les peuples baltes, organisés en tribus. À partir du XIIIᵉ siècle, les chevaliers teutoniques lancent des croisades dans la région, christianisant la population de force. Riga devient un centre commercial important de la Ligue hanséatique, influencé par la culture germanique et scandinave.
Domination suédoise et russe
La Lettonie passe successivement sous domination polonaise, suédoise puis russe entre le XVIᵉ et le XVIIIᵉ siècle. Malgré ces occupations, les Lettons conservent leur langue et leur culture populaire. L’élite reste germanophone jusqu’au XIXᵉ siècle, mais un mouvement national émerge pour revendiquer une identité propre.
Indépendance et entre-deux-guerres
Après la Première Guerre mondiale et l’effondrement de l’Empire russe, la Lettonie proclame son indépendance en 1918. Elle connaît une brève période de démocratie, d’essor culturel et économique. Mais en 1940, elle est occupée par l’Union soviétique, puis brièvement par l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Occupation soviétique et résistance
De 1944 à 1991, la Lettonie fait partie de l’URSS. Le régime impose collectivisation, russification et répression. Une résistance non violente s’organise, notamment à travers la préservation de la langue lettone et des traditions culturelles. L’indépendance est retrouvée pacifiquement en 1991, après la chute de l’URSS.
La Lettonie aujourd’hui
La Lettonie est aujourd’hui une république parlementaire stable, membre de l’Union européenne et de l’euro. Le pays mise sur la technologie, l’éducation et le développement durable. Il attire par sa sécurité, sa nature préservée et son rythme de vie équilibré entre modernité et traditions baltes.
Les 3 plus grandes villes de Lettonie
Riga est la plus grande ville du pays, connue pour son architecture Art nouveau, sa vieille ville médiévale et sa scène culturelle dynamique. Elle est un centre économique et artistique important.
👉 À découvrir : la vieille ville, le marché central, le quartier Art nouveau, la cathédrale du Dôme.
Daugavpils est la deuxième ville de Lettonie, proche des frontières biélorusse et lituanienne. Elle reflète une grande diversité culturelle et une forte présence russophone.
👉 À découvrir : la forteresse de Daugavpils, le centre Mark Rothko, les rives de la Daugava, les musées locaux.
Liepāja, sur la mer Baltique, est connue pour ses plages, sa musique rock et son histoire militaire. Elle mêle ambiance balnéaire et vie culturelle, notamment autour des anciennes casernes.
👉 À découvrir : la plage, le quartier Karosta, la salle de concert Great Amber, l’église Saint-Nicolas.