Vientiane, la capitale sereine du Laos, incarne un équilibre parfait entre le charme historique de l'ancienne Indochine française et une ambiance paisible. Contrairement aux autres capitales asiatiques souvent animées, Vientiane propose un rythme de vie apaisant. Les visiteurs peuvent se détendre tout en explorant les nombreux attraits de la ville. Des villas de style colonial se mêlent harmonieusement aux temples bouddhistes, le tout bordé par le fleuve Mékong, qui offre une vue relaxante et devient un lieu de rassemblement pour les habitants et les touristes.
Se déplacer dans Vientiane est une expérience enrichissante en soi. La ville se prête parfaitement à l'exploration à vélo, une activité qui évoque l'atmosphère des villes européennes. Les rues calmes, bordées d'arbres, offrent une expérience de cyclisme sereine, permettant de découvrir une multitude d'options culinaires. De petits stands de rue aux restaurants gastronomiques, la scène culinaire de Vientiane est aussi diversifiée que fascinante, marquée par des influences allant de la cuisine lao traditionnelle aux saveurs internationales.
Pour les musulmans vivant à Vientiane, la ville propose plusieurs restaurants halal, notamment des établissements indiens, indonésiens et même un restaurant de fried chicken, garantissant ainsi une variété d'options pour les repas. Ces restaurants ajoutent à la diversité culinaire de la ville et sont particulièrement appréciés par la communauté expatriée. Les restaurants halal se trouvent souvent dans des quartiers animés, également riches en cafés et boutiques, offrant une expérience complète de détente et de loisirs.
Vientiane est une ville au riche patrimoine culturel, ce qui en fait une destination de choix pour les amateurs d'histoire et de culture. En vivant à Vientiane, vous pourrez découvrir des sites d'intérêt historique tels que le Pha That Luang, le monument national le plus important du Laos, ou encore le temple Wat Si Saket, qui abrite des milliers de statues de Bouddha. La ville accueille également de nombreux événements sportifs et festivals culturels, reflétant la diversité et la vitalité de la vie locale. Ces événements sont souvent des occasions de rassembler la communauté et de célébrer les traditions laotiennes.
Un autre atout majeur de Vientiane est le coût de la vie, qui est relativement bas comparé à d'autres capitales asiatiques. Les logements y sont abordables, avec des options allant des appartements modernes aux maisons traditionnelles lao. La nourriture est également très accessible, ce qui rend la vie particulièrement confortable pour les expatriés qui souhaitent s'y installer. Vientiane est une ville où l'on peut vivre bien sans dépenser une fortune, ce qui en fait une destination attractive pour ceux qui cherchent à échapper au coût de la vie élevé des grandes métropoles.
Pour vous, Muslim Expat a interviewé Bilal sur sa vie à Vientiane...
Salam alaykum frère, présente-toi...
Wa alaykum salam, je m'appelle Bilal, j'ai 42 ans, et je suis français d'origine vietnamienne. Je viens du Val-de-Marne en région parisienne.
Pourquoi es-tu parti vivre à l'étranger ?
À la base, je suis parti de France en 2008 pour créer une entreprise à Bangkok avec mon beau-frère, lui aussi converti. Nous avons monté un projet dans l'alimentation halal, mais tout a été détruit lors des émeutes de 2010 en Thaïlande. Après cela, j'ai décidé de rester en Asie, où j'ai rencontré mon épouse. Quelques années plus tard, j'ai décroché mon emploi actuel à Vientiane, où je vis depuis quatre ans.
Depuis combien de temps es-tu expatrié maintenant ?
Avant de m'installer au Laos, j'ai vécu à Bangkok et à Narathiwat, près de la frontière malaisienne. Au total, cela fait plus de 12 ans que je suis expatrié.
Quelle est ta profession ou ton domaine d'activité ?
Je suis IT Manager pour une société française basée à Vientiane. Nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère des Finances du Laos.
Vis-tu ici avec ta famille ? Y a-t-il des écoles musulmanes dans ta région ?
Oui, avec ma femme et mes deux enfants. Malheureusement, il n'y a pas d'école musulmane au Laos, mais le repas à la cantine est halal (importé de Thaïlande) et il y a plusieurs enseignants musulmans dans l'école dirigée par des Turcs.
Parle-nous du coût de la vie là-bas...
Je loue un appartement de 50 m² avec deux chambres et deux salles de bain pour environ 180 euros par mois, un prix raisonnable. Le logement est assez éloigné du centre-ville. Il n'y a pas vraiment de transports en commun à Vientiane; tout le monde possède une voiture ou un scooter. L'essence coûte environ 1 dollar le litre.
Les écoles sont payantes et relativement chères, surtout comparées au salaire moyen national d'environ 600 dollars par mois. Pour ce qui est de la santé, il y a des pharmacies et des hôpitaux, mais pour des soins spécialisés, nous préférons nous rendre en Thaïlande, où les infrastructures médicales sont plus développées.
Quant au sport, je pratique le football plusieurs jours par semaine avec des amis malaisiens, russes et turcs. Le terrain coûte environ 20 euros de l'heure. C'est un excellent moyen de socialiser et de se détendre.
Le forfait mobile coûte cher si vous consommez beaucoup de données. J'ai opté pour une carte rechargeable. L'abonnement Internet me coûte environ 70 dollars par mois, ce qui est élevé pour le niveau de vie laotien. Pour manger, je commande presque tous les jours dehors; c'est plus pratique et moins cher que de faire les courses et cuisiner. Un plat chaud coûte environ 2 euros par personne, et c'est délicieux !
Concernant les produits de consommation courante comme le papier toilette ou le savon, ils sont généralement un peu plus chers car tout est importé de Thaïlande.
Est-il facile de trouver de la viande halal ?
On en trouve ici car elle est importée de Thaïlande, où l'industrie agroalimentaire est rigoureusement encadrée par le comité islamique thaïlandais. Certaines familles musulmanes traversent la frontière plusieurs fois par mois pour faire leurs grosses courses. Il y a aussi quelques restaurants halal à Vientiane, tenus par des Indiens, des Indonésiens et des Malaisiens. Mon restaurant préféré est le Taj Mahal, un restaurant indien tenu par la même famille depuis des années.
Et le shopping, c'est comment là-bas ?
De grands centres commerciaux, comme à Bangkok, ont été construits récemment, mais les produits proposés viennent souvent de Chine. Pour le moment, je commande souvent sur Internet plutôt que de faire du shopping localement.
Qu'y a-t-il à découvrir comme endroits sympas dans la région ?
À Vientiane, il y a beaucoup de temples bouddhistes et de monastères à visiter. Pour un beau coucher de soleil, la promenade au bord du Mékong est idéale, avec ses cafés, restaurants et stands divers. Luang Prabang, ancienne capitale royale du Laos, est située à plusieurs heures par la route. Cette ville de style colonial entourée de montagnes est un véritable joyau.
Quelles sont les trois choses que tu aimes (ou n'aimes pas) à Vientiane ?
J'aime la qualité de vie familiale, la vie quotidienne paisible, et le climat agréable avec des températures moyennes de 25 degrés toute l'année. Par contre, je n'aime pas le fait que la ville soit poussiéreuse à cause des routes mal goudronnées et que les écoles soient chères (je paie environ 600 euros par mois pour deux enfants).
Parle-nous de la culture locale...
Les Laotiens sont gentils, souriants et pacifiques. Ils ne se mettent jamais en colère et ne parlent pas fort. Leur religion est le bouddhisme en général, mais il y a aussi des chrétiens. Ils respectent les tenues vestimentaires décentes et détestent qu'on leur touche la tête, ce qui est considéré comme un manque de respect.
Le Laotien moyen aime beaucoup la bière et mange de petites quantités de nourriture, plusieurs fois par jour, très épicée. Leur nourriture est saine, pleine de saveurs et peu grasse.
Un conseil pour les musulmans qui arrivent à Vientiane ?
Pour prier, allez à la mosquée derrière l'hôtel IBIS Vientiane.
Souhaites-tu revenir en France un jour ?
Non, pas du tout. Si je déménage du Laos, ça sera pour retourner en Thaïlande. Je ne me vois plus rentrer en France pour le moment.
Qu'est-ce qui te manque le plus de ton pays de départ ?
Ma famille, mes amis, et la nourriture comme la charcuterie halal, le fromage, et les bons kebabs de France !
Que penses-tu de muslim-expat.com ?
Ce site sera très utile à la communauté et à moi aussi si je décide de quitter le Laos !
Merci beaucoup pour ton partage Bilal !
Si comme Bilal tu souhaites toi aussi partager ton expérience de vie à l'étranger, n'hésite pas à cliquer sur le lien suivant. Cela pourrait aider un grand nombre de personnes à mieux appréhender leur projet d'expatriation au Laos ou ailleurs.